La inflación en Estados Unidos se moderó a 5% en 12 meses a marzo, un dato mejor al esperado por el mercado, que lleva el alza de precios a su nivel más bajo en dos años.
Aunque la inflación se ubica lejos del objetivo de la Reserva Federal (Fed, Banco Central) estadounidense, que pretende un alza de 2% anual por considerala sana para la economía, el índice de precios al consumo (IPC) publicado el miércoles por el Departamento de Trabajo tuvo la variación más baja desde el año móvil cerrado en mayo de 2021.
En febrero, el incremento en 12 meses había sido de 6%.
Los analistas esperaban un avance de 5.1% en marzo.
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En la comparación mes sobre mes, la inflación alcanzó 0.1% frente al 0.2% previsto. En febrero el aumento fue de 0.4% en relación a enero.
"Este informe muestra los progresos continuos en nuestra lucha contra la inflación", se congratuló el presidente estadounidense, Joe Biden, en un comunicado.
Fue la caída de los precios de la energía, de 3.5% mensual y 6.4% anual, lo que moderó el alza general de los precios.
Inflación "subyacente" sigue alta
La inflación subyacente, que excluye elementos volátiles como la alimentación y la energía, también se moderó en un mes, a 0.4% frente a 0.5% en febrero. Pero en la medición anual sigue en los niveles de febrero, en 5.6%, apenas un punto porcentual por debajo del segundo mes del año.
Este registro supone que los servicios siguen aumentando de precio.
La Fed ha subido nueve veces consecutivas sus tasas de interés en un intento por encarecer el crédito y desalentar el consumo y la inversión. Un enfriamiento de la economía tiende a diluir las presiones inflacionarias.
En marzo, los alquileres y los precios de la vivienda continuaron aumentando (0.6% en un mes), al igual que el transporte (1.4% en un mes).
"Hay señales alentadoras. (...) Pero con una inflación subyacente que sigue alta, hay fuertes chances de que la Fed continúe ajustando" sus tasas de referencia con una última alza de 25 puntos básicos en su próxima reunión prevista el 2 y 3 de mayo, comentó Paul Ashworth, economista de Capital Economics.
Ese movimiento llevaría las tasas de la Fed a un rango de 5%-5.25%.
La Fed de todos modos privilegia otro dato de inflación, el índice PCE, que generalmente marca una variación de precios por debajo del IPC.
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En febrero, la medición fue de todos modos de 5% en un año, frente a 5.3% el mes anterior.
El PCE de marzo se conocerá el 28 de abril, justo antes de la próxima reunión de la Fed.
Wall Street acogió de buena gana el dato de moderación de la inflación a 12 meses en Estados Unidos en marzo, pero terminó finalmente a la baja el miércoles tras publicarse las actas de la última reunión de la Reserva Federal.
Este texto que se elabora en base a las discusiones del último Comité Monetario del organismo, que tuvo lugar en marzo, señala que entonces los economistas del banco central estadounidense consideraban la posibilidad de una "ligera recesión", cuando se desarrollaba la crisis bancaria que terminó en la quiebra de tres entidades del sector.
Ls extractos de estas actas generaron interrogantes al marcar diferencias entre el equipo de economistas del organismo y su Comité Monetario, que terminó subiendo las tasas de interés de referencia.
Economistas de la Fed proyectaban "ligera recesión" en reunión de marzo
Los economistas de la Reserva Federal proyectaban una "ligera recesión" cuando sus autoridades decidieron una subida de tasas de interés en marzo, según extractos de las actas de esa reunión de política monetaria publicados este miércoles.
"La proyección del equipo (técnico) al momento de la reunión de marzo incluyó una ligera recesión más adelante en el año, con una recuperación en los dos años siguientes", señalan estas actas.
El 22 de marzo, a pesar de esta apreciación de sus equipos de economistas, el Comité Monetario del organismo aumentó sus tasas de interés por novena ocasión consecutiva, en medio de una crisis que afectaba a bancos regionales.
El aumento fue de un cuarto de punto porcentual para llevar sus tasas de referencia a un rango de 5-5,25% anual.
Los participantes de la reunión del comité reconocieron que los problemas bancarios "probablemente" conducirían a una restricción de las condiciones del crédito para hogares y empresas.
Aunque la decisión de subir tasas fue unánime entre los miembros votantes de esta instancia de política monetaria, "varios participantes" destacaron que se cuestionaban si no era "oportuno" mantener las tasas en esa ocasión.
Señalaban que podría ser una oportunidad para tomar "más tiempo" para evaluar las consecuencias financieras y económicas de la crisis bancaria.
La próxima reunión de política monetaria de la Fed será los días 2 y 3 de mayo.