A más tardar este martes 24 de enero, el gobierno de Nayib Bukele debe pagar $604.1 millones pendientes de los bonos 2023.
Hasta este 22 de enero, la administración Bukele no había informado si ya había cancelado la deuda, por lo que estaría al límite del plazo para hacerlo.
El pago inicial era de $800 millones, pero, en un intento por amortiguar la millonaria deuda con los inversionistas, el Ministerio de Hacienda lanzó dos recompras de bonos en 2022, una en septiembre y otra en noviembre, las cuales sumaron $195.9 millones.
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Los bonistas que decidieron vender sus títulos valores por adelantado lo hicieron a un menor precio del original, pero era una forma de asegurar su pago. También vendieron bonos pagaderos en 2025.
Liquidar estos más de $600 millones en bonos es una especie de prueba de fuego para este gobierno, que buscaría no caer en impago, sobre todo en un año preelectoral.
Ante ello, la agencia financiera inglesa EMFI señaló en un reciente informe que “este año, el gobierno salvadoreño enfrentará importantes desafíos fiscales, comenzando con el bono 2023” que vence este martes. Este bono se cotizaba hasta este 22 de enero en $97, es decir que si una persona invirtió $100 recuperaría casi todo su dinero.
De hecho, el ministro de Hacienda, Alejandro Zelaya, ha dicho que los fondos para pagar los bonos “están completamente asegurados” y que “todos nuestros bonistas tienen la plena seguridad (que les pagarán)”.
El gobierno salió la primera vez en septiembre pasado al mercado internacional a comprar bonos que se vencen mañana por un monto original de $800 millones, pero de esa deuda solo compraron $133 millones en esa ocasión, por lo que quedaban pendientes de pagar $666.9 millones.
Y, con la segunda recompra de $62.8 millones, la deuda quedaba en $604.1 millones.
En el presupuesto 2023, Hacienda programó $666.9 millones como parte de los gastos para amortización de deuda, pero no definió cuál sería la fuente de la que obtendría ese dinero, cuyo monto coincide con parte del saldo a pagar en bonos.
¿De dónde saldrán los fondos para pagar la deuda?
De acuerdo con un artículo publicado este 22 de enero por Bloomberg, el gobierno usaría un crédito recién aprobado para cancelar los bonos, es decir que recurrirá a más deuda para pagar deuda.
“Se espera ampliamente que la nación centroamericana pague a los acreedores el martes (24 de enero) después de recibir un préstamo de último minuto y de realizar dos recompras de bonos”, dice en la publicación del medio.
Bloomberg agrega que: “un préstamo de $450 millones que el país adquirió este mes de una entidad multilateral regional, Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE), puede haber ayudado a sellar el trato”.
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Sarah Glendon, analista sénior de la firma Columbia Threadneedle Investments en Nueva York, citada por Bloomberg, opinó que “probablemente se las han arreglado para juntar suficientes recursos de las reservas de efectivo y los préstamos multilaterales para poder hacer ese pago de bonos”.
El pasado 5 de enero, en la primera plenaria de la Asamblea Legislativa oficialista, los diputados ratificaron tres préstamos: uno con el BCIE por $250 millones para apoyar “acciones de políticas públicas”; otro firmado con la Corporación Andina de Fomento (CAF) por un monto de $150 millones para reducir la brecha digital; y un tercero, también acordado con la CAF, por $75 millones para el programa sectorial de apoyo a la infraestructura de transporte resiliente al cambio climático.
El artículo del medio agrega que “el optimismo de que el presidente de El Salvador, Nayib Bukele, evitará el incumplimiento ha ayudado a que su deuda en dólares, en promedio, aumente aproximadamente un 24% este año”.
Sin embargo, señala que “el pago exitoso de los bonos por sí solo no aliviará todas las preocupaciones de Wall Street”.
De acuerdo con la publicación, los inversionistas se han mostrado preocupados por la destitución de magistrados de la Corte Suprema de Justicia, las “apuestas arriesgadas en Bitcoin” y la falta de un acuerdo financiero con el FMI (Fondo Monetario Internacional). “Además, Bukele se prepara para una controvertida reelección en 2024”, apunta Bloomberg.