“…Es un puente lindo, moderno, seguro, digno, que va a solucionar muchos problemas”, expresó el presidente Nayib Bukele el 16 de febrero de 2022, cuando puso la primera piedra del puente Carolina, como símbolo de inicio de la construcción en ese municipio del departamento de San Miguel, zona de influencia de la presa El Chaparral.
Y en julio de ese mismo año, el presidente de la Comisión Ejecutiva del Río Lempa (CEL), Daniel Álvarez, afirmó que ese puente de Carolina y otro en el municipio de San Antonio, estarían listos a finales de diciembre. El funcionario se refería a diciembre del 2022, pues cerca de las construcciones dispusieron sendas pantallas con la cuenta regresiva para entregarle a la población ambos puentes.
Al 26 de septiembre de 2022, la pantalla colocada en la zona del puente Carolina indicaba que faltaban 93 días para concluirlo.
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Pero los vecinos de las comunidades aledañas al embalse (que de momento está vacío) siguen esperando esos puentes. En las pantallas ya no hay cuenta regresiva. Y, al parecer, los habitantes de Carolina y San Antonio tendrán que esperar más.
El pasado 15 de marzo, un equipo de El Diario de Hoy pudo comprobar que de ambos puentes ni siquiera habían terminado de construir las bases en un solo lado.
“Nombre, esta babosada va para largo… de aquí a unos dos años van a terminar”, dijo una persona que trabajaba en uno de los dos puentes.
De momento, dado que el embalse fue vaciado por graves filtraciones de agua y grietas en la casa de máquinas, los habitantes de comunidades como El Terrero, La Ceibita, Soledad Terrero, La Pitahaya, La Fragua, Santa Rosa La Honda, entre otros, continúan cruzando el río Torola por los mismos vados que lo han hecho.
Los más afectados son quienes usaban el puente de hamaca en Carolina pues fue desmontado desde hace varios meses. En San Antonio, en el sector donde se construirá el puente, aún no han desmontado el puente de hamaca peatonal.
$13 millones
costarían 19 obras sociales a construir en Carolina, San Antonio y San Luis de la Reina
La preocupación de habitantes de esas comunidades es que en la zona ya comenzó a llover, aunque de forma esporádica, y temen quedar aislados, al menos en cuanto a tránsito de vehículos, cuando entre de lleno la estación lluviosa.
A mediados de septiembre del año anterior, cuando comenzaron a llenar el embalse, la CEL dispuso dos lanchas para cruzar a los habitantes del margen oriental del embalse, afirmaron lugareños.
$24 millones en puentes
Los dos puentes cuya construcción inició a mediados de febrero de 2022, costarían 24 millones de dólares, según lo dijo Bukele el 16 de febrero de ese año, cuando dio por inauguradas la edificación de ambas obras. El puente Carolina costaría $12.5 millones, en tanto que el de San Antonio, con 20 metros menos de longitud, $11.5 millones.
Al 15 de marzo anterior, El Diario de Hoy comprobó que en ambos casos, hay poca gente trabajando en la construcción de las bases del lado poniente, a pesar del supuesto retraso de casi tres meses, de acuerdo con la fecha que dijo el presidente de CEL en julio del año pasado.
En el caso del puente Carolina, en el margen oriental no se aprecian indicios de que hayan iniciado trabajos para construir la base.
Atraso en otras obras sociales
La demora no solo es en la construcción de los dos puentes sino también en otras obras sociales en las comunidades de influencia de la presa El Chaparral, según vecinos de los municipios de San Luis de la Reina, Carolina y San Antonio.
El 11 de marzo de 2022, la CEL resolvió contratar a la empresa mexicana Contratista General de América Latina (CGAL) por un monto aproximado de 13 millones de dólares para la ejecución del proyecto “Diseño y construcción de obras sociales necesarias en las comunidades del área de influencia directa del proyecto hidroeléctrico El Chaparral, futura central 3 de Febrero”.
El contrato comprendía, según el acuerdo de contratación, tomado en la sesión 3984 del 11 de marzo de 2022, cuatro obras en San Luis de la Reina, cuatro más en la villa de San Antonio y 11 en Carolina.
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El plazo de ejecución era de 210 días, es decir, siete meses y según diversas fuentes de esos municipios, la orden de inicio de ejecución de tales obras fue el 19 de julio de 2022, por lo que debieron ser terminados el 19 de febrero de este año.
Vecinos del cantón San Antonio Las Iglesias, municipio de San Luis de la Reina, se quejaron que de las cuatro obras prometidas, cuya orden de inicio fue dada el 19 de julio anterior, no han hecho ninguna.
En el caserío La Ceibita, de Carolina, solo llegaron a colocar los rótulos donde dicen que mejoraran las calles de la comunidad y la cancha de fútbol, pero no han hecho nada de eso. Ni siquiera las han iniciado a pesar de que el plazo de 210 que tenían para ejecutarlas venció en febrero anterior.