El presidente ruso Vladimir Putin ordenó este lunes a su ejército entrar en los territorios separatistas en el este de Ucrania tras haber reconocido su independencia, desafiando las amenazas de sanciones de Occidente en una jugada que puede desatar una guerra con Kiev.
Dos decretos del presidente ruso piden al ministerio de Defensa que "las fuerzas armadas de Rusia (asuman) las funciones de mantenimiento de la paz en el territorio" de las "repúblicas populares" de Donetsk y Lugansk.
Ningún calendario de despliegue ni su magnitud fueron anunciados en los documentos, cada uno de una página y que fueron publicados en el sitio de la base de datos ruso de textos de derecho.
Rusia desplegó desde hace dos semanas decenas de miles de soldados en las fronteras de Ucrania que, según los países occidentales, están listos para invadir al vecino.
"Considero necesario tomar esta decisión, que había madurado desde hace mucho tiempo: reconocer inmediatamente la independencia de la República Popular de Donetsk y de la República Popular de Lugansk", dijo Putin en un discurso televisado.
Además, reclamó a Ucrania el cese inmediato de las "operaciones militares, de lo contrario, toda la responsabilidad de un mayor derramamiento de sangre recaerá sobre la conciencia del régimen en territorio ucraniano".
El presidente firmó luego acuerdos de "amistad y ayuda mutua" con los territorios.
Esta decisión pone fin al inestable proceso de paz bajo la mediación de Francia y Alemania, que preveía la vuelta de los territorios al control de Kiev a cambio de una amplia autonomía para resolver el conflicto iniciado en 2014 tras la anexión rusa de Crimea y que ha causado más de 14.000 muertos.
El presidente ucraniano, Volodimir Zelenski, convocó su Consejo de Seguridad y Defensa Nacional y conversó con líderes occidentales en busca de apoyo.
Tras esas consultas, Zelenski acusó a Rusia de "violación de la soberanía e integridad territorial" de su país y exigió un "respaldo claro" de Occidente para hacerle frente. Aseguró en un mensaje la madrugada del martes que Ucrania no tiene "miedo de nada ni de nadie".
"Violación clara"
El canciller alemán Olaf Scholz, Biden y el presidente francés Emmanuel Macron señalaron que la decisión del mandatario ruso "no quedará sin respuesta", según el portavoz del gobierno alemán.
Los tres líderes "están de acuerdo en que esta medida unilateral de Rusia constituye una violación clara" de los acuerdos de paz de Minsk para solucionar el conflicto ucraniano, dijo la cancillería alemana en un comunicado publicado tras una entrevista entre los mandatarios.
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Macron reclamó "sanciones europeas selectivas" contra Moscú, según un comunicado del Elíseo, que aseguró que la UE tomará medidas contra entidades e individuos rusos.
En la misma línea, el jefe de la diplomacia de la UE, Josep Borrell, afirmó que pondrá "el paquete de sanciones sobre la mesa de los ministros europeos".
El jefe de la OTAN, Jens Stoltenberg, también condenó una decisión que "socava aún más la soberanía y la integridad territorial de Ucrania". Y el primer ministro británico, Boris Johnson, denunció una "violación flagrante de la soberanía" de Ucrania.
La ONU había pedido un poco antes a "todos los interesados abstenerse de cualquier decisión o acción unilateral que pueda socavar la integridad territorial de Ucrania", en boca de su portavoz, Stephane Dujarric.
EE. UU. cauteloso sobre si enviar tropas rusas a Donbass es una invasión
Estados Unidos tomó una postura cautelosa este lunes ante la orden del presidente Vladimir Putin, de movilizar tropas en dos regiones separatistas de Ucrania, indicando que un diálogo sigue siendo posible "hasta que los tanques avancen".
El presidente Joe Biden impuso sanciones a dos territorios controlados por prorrusos en la región ucraniana de Donbass.
Pero un alto funcionario estadounidense rehusó calificar de invasión a la orden de Putin de enviar tropas a esas dos regiones separatistas para "mantener la paz", lo que conllevaría a sanciones occidentales más amplias y severas contra Moscú.
"Vamos a evaluar lo que hizo Rusia", apuntó el funcionario a periodistas, subrayando que las fuerzas rusas ya se han desplegado de forma encubierta en las zonas separatistas durante ocho años.
"Que tropas rusas se movilicen a Donbass no sería un paso nuevo", dijo.