Cientos de personas se manifestaron el domingo en Pekín, Shanghái y en otras ciudades de China, donde la indignación crece contra la política draconiana de "cero covid" impuesta por las autoridades desde hace casi tres años.
En Shanghái, una ciudad de más de 25 millones de personas y que soportó este año un confinamiento de dos meses que provocó escasez de alimentos, cientos de personas marcharon en silencio por el centro de la megalópolis.
Según explicó un testigo a la AFP, los manifestantes mostraban hojas en blanco, un gesto que se ha convertido en un símbolo de protesta contra la censura en China, y flores blancas.
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La policía llegó luego y los dispersó, dijo el testigo, que requirió el anonimato.
Por la noche, un periodista de la AFP constató que había en el lugar fuertes medidas de seguridad. Decenas de policías con chalecos amarillos acordonaron las calles donde se había llevado a cabo la protesta, mientras otros agentes pedían a la gente que abandonara la zona.
Horas antes, una multitud se congregó cerca de la calle Wulumuqi, el nombre en mandarín de la ciudad de Urumqi, con gente gritando "¡Xi Jinping, renuncie, renuncie!", en una rara muestra de rechazo al presidente chino, según un video divulgado por redes sociales y geolocalizado por AFP.
En Urumqi, en la región de Xinjiang (oeste), diez personas fallecieron el jueves en un incendio. El siniestro generó indignación en las redes sociales por considerar que los confinamientos complicaron el rescate de las víctimas.
"Personas valientes"
Un participante de las protestas de Shanghái que pidió no ser identificado dijo a AFP que llegó a una manifestación a las 02H00 (18H00 GMT de viernes) cuando "un grupo de personas rendía homenaje y dejaba flores en la acera, mientras otro grupo gritaba consignas".
"Es conmovedor ver cómo se unen tantas personas que piensan parecido", agregó. "Es impresionante que bajo las circunstancias actuales, aún hay personas valientes que se levantan".
Múltiples testigos dijeron que varias personas fueron llevadas a la fuerza por la policía. La policía de Shanghái, contactada por la AFP, no quiso hacer ningún comentario.
En Pekín, cientos de estudiantes de la prestigiosa Universidad Tsinghua se manifestaron el domingo en el campus, según un testigo ocular contactado por la AFP y videos publicados en las redes.
El testigo contó que hacia las 11H30 (03H30 GMT), una estudiante blandió una hoja en blanco y otras mujeres se unieron a ella.
"Cantamos el himno y la Internacional y gritamos 'la libertad triunfará', 'no a los test', 'queremos comida', 'no al confinamiento, queremos libertad'", agregó el testigo.
Videos difundidos en las redes mostraban a una multitud en el exterior del comedor universitario, reunida en torno a un orador.
"Esto no es una vida normal"
"Esto no es una vida normal, estamos hartos. Nuestras vidas no eran así antes", clamaba el orador.
En la Universidad de Pekín, cercana a la de Tsinghua, también tuvo lugar una vigilia en memoria de las víctimas del incendio de Urumqi. Según un estudiante que participó, las protestas empezaron el sábado por la noche y se congregaron entre 100 y 200 personas.
"Oí a la gente gritar: 'no a los test covid, sí a la libertad'", explicó a la AFP con imágenes y videos que corroboraban los hechos.
Según otras grabaciones, hubo manifestaciones en Nankin (este), así como en Xian, Wuhan (centro) y Canton (sur), pero la AFP no pudo autentificar las imágenes.
Las protestas se dan en medio del hartazgo de la población por la estrategia gubernamental de cero tolerancia con el covid.
China es la última gran economía que mantiene la estrategia de "cero covid", con confinamientos, extensas cuarentenas y test masivos para erradicar los focos de contagio apenas aparecen.
El domingo, China registró 39.506 contagios locales de covid-19, una cifra récord para este país de 1.400 millones de habitantes.
Tras el mortal incendio de Urumqi, cientos de personas se congregaron frente al gobierno local coreando "¡levanten el confinamiento!", según imágenes parcialmente verificadas por AFP.
La AFP pudo verificar los videos mediante la geolocalización de puntos de referencia locales, pero no pudo determinar cuándo se realizaron las manifestaciones.
Después de las protestas, las autoridades dijeron el sábado que Urumqi "había reducido las transmisiones sociales a cero" y que restaurarían la "vida normal" en áreas de bajo riesgo de forma ordenada.