Fue en agosto de 2016 cuando se graduó del curso de piloto de combate y tuvo el privilegio de volar un Cessna A-37B Dragonfly o Super Tweet. Es un avión caza bombardero ligero subsónico de ataque y reconocimiento. Foto: Imagen de carácter ilustrativo y no comercial/ https://www.youtube.com/watch?v=iHQXnqGOAjc 
Originaria de Santa Ana, su familia cuenta con un historial militar. Foto: Imagen de carácter ilustrativo y no comercial/ https://www.youtube.com/watch?v=iHQXnqGOAjc 
Desde muy pequeña sintió atracción por hacer carrera en el Ejército, especialmente como piloto. Foto: Imagen de carácter ilustrativo y no comercial/ https://www.youtube.com/watch?v=iHQXnqGOAjc 
En una entrevista concedida a ContraPuntoTV en 2016, afirmó que deseaba abrir puertas y oportunidades a más mujeres, que tuvieran la vocación de formar parte de la Fuerza Armada de El Salvador (FAES). Foto: Imagen de carácter ilustrativo y no comercial/ https://www.youtube.com/watch?v=iHQXnqGOAjc 
La teniente piloto aviador María Elena Mendoza Quan formó parte del Grupo de Operaciones Aéreas de la Segunda Brigada Aérea de El Salvador y se encontraba retirada de la Fuerza Aérea trabajando para la ONU. Foto: Imagen de carácter ilustrativo y no comercial/ https://www.youtube.com/watch?v=iHQXnqGOAjc 
Según la Asociación en Defensa de Pensionados de la Fuerza Armada (FAES) y el Instituto de Previsión Social de la Fuerza Armada (IPSFA), la capitán piloto aviador Mendoza Quan falleció el 23 de enero de 2023 en Bamako, República de Mali, en África Occidental. Foto: Imagen de carácter ilustrativo y no comercial/ https://www.youtube.com/watch?v=iHQXnqGOAjc 
Mendoza Quan, catalogada como la primer mujer piloto de ataque de centroamérica, se encontraba ya retirada de la Fuerza Armada trabajando para la Organización de Naciones Unidas (ONU). Foto: Imagen de carácter ilustrativo y no comercial/ https://www.youtube.com/watch?v=iHQXnqGOAjc 
Según la información que circula, Mendoza Quan falleció de un paro cardíaco en el hospital de Bamako. Foto: Imagen de carácter ilustrativo y no comercial/ https://www.youtube.com/watch?v=iHQXnqGOAjc 
A través de redes sociales surgieron mensajes de apoyo y condolencias a los familiares de María Elena Mendoza Quan de Rivas, acreedora de insignias y reconocimientos a nivel internacional. Foto cortesíaFoto: Imagen de carácter ilustrativo y no comercial/ https://www.youtube.com/watch?v=iHQXnqGOAjc 
María Elena Mendoza Quan de Rivas, la primera mujer piloto de ataque salvadoreña, murió el 23 de enero, mientras se encontraba de labores en Malí, país situado en África occidental. Foto: Imagen de carácter ilustrativo y no comercial/ https://www.youtube.com/watch?v=iHQXnqGOAjc
Ella es María Elena Mendoza Quan, la piloto salvadoreña que murió en Malí
La teniente piloto aviador María Elena Mendoza Quan formó parte del Grupo de Operaciones Aéreas de la Segunda Brigada Aérea de El Salvador y se encontraba retirada de la Fuerza Aérea trabajando para la ONU.