Terminó la gira de la NFL en Europa y una vez más surgen los rumores de exportar el evento más importante de la temporada. Roger Goodell, Comisionado de la NFL, llamó la atención una vez más cuando planteó la idea de organizar un Super Bowl en Londres. Hay mil millones de razones por las que sería una pésima idea.
Goodell dijo recientemente en un foro de fans, que organizar el Super Bowl en Londres era algo que "se ha discutido" y "no es imposible".
Esta vez ni siquiera estaba ligado a que Londres obtuviera una franquicia de expansión, lo que al menos tendría algún sentido. Este fue un acuerdo independiente ya que la NFL ha seguido jugando más partidos fuera de los Estados Unidos.
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El vicepresidente ejecutivo de la NFL, Peter O'Reilly, aclaró rápidamente el pensamiento de la liga al decir que un Super Bowl en Londres "no es un enfoque a corto plazo para nosotros".
"El enfoque en lo que se refiere al Super Bowl está en las ciudades de la NFL en los Estados Unidos", dijo O'Reilly. Bien. Manténgalo así.
Tal vez Goodell se dejó llevar por el entusiasmo que los fanáticos británicos han mostrado por la NFL, pero el Super Bowl debe permanecer en los Estados Unidos, especialmente si no hay una franquicia permanente en Londres.
Claro, las visiones del Big Ben y el Palacio de Buckingham como telón de fondo para el juego más relevante de la NFL pueden sonar divertidas. Y llevar el juego al otro lado del charco sin duda potenciaría los esfuerzos de marketing de la liga. Sin embargo, ese no debería ser el punto.
El Super Bowl es un día festivo estadounidense y la NFL sigue siendo un deporte estadounidense, (aunque hay planes para intensificar su masificación global).
Eso significa que hay 32 comunidades a las que les encantaría la infusión económica masiva, y el punto de orgullo local, que trae el Super Bowl cada febrero. Se estimó que el juego de la temporada pasada trajo unos 1.300 millones de dólares a Arizona, sin contar la publicidad para la región.
No todas las ciudades de la NFL pueden albergar el Super Bowl. Green Bay, por ejemplo, no puede manejar la afluencia para un juego de temporada regular, y mucho menos algo de esta escala. Las preocupaciones climáticas persisten para las instalaciones sin techo después de que el juego del 2014 jugado en el MetLife Stadium en Nueva Jersey logró esquivar una gran tormenta de nieve por solo un día.
Hay al menos 15 ciudades de la NFL que pueden o han sido sede del Super Bowl: Atlanta, Arlington (Dallas), Detroit, Houston, Indianápolis, Jacksonville, Los Ángeles, Miami, Minneapolis, Nueva Orleans, Nueva York/Nueva Jersey, Phoenix, Santa Clara (San Francisco), Tampa y Las Vegas, que recibe el gran juego este año.
Es una de las pocas formas en que la NFL puede retribuir a las ciudades, estados, fanáticos y contribuyentes que han brindado un apoyo increíble en su crecimiento a lo largo de los años. El desfile interminable de estadios recién construidos de miles de millones de dólares no terminará pronto y darles a esas ciudades un Super Bowl, si es logísticamente posible, es una forma de compensar los costos.
Ver que eso vaya a Londres para que la liga pueda tratar de encontrar nuevos fanáticos sería un insulto.
Y aunque es posible que la NFL no quiera volver a, digamos, Detroit o Minneapolis porque no encaja con el circuito de fiestas impulsado por celebridades o la multitud corporativa, bueno, ¿a quién le importa? Los verdaderos fans están en todas partes.
Una de las bellezas del Super Bowl es el impacto financiero que se reparte. No son solo los grandes hoteles o centros de convenciones, sino también los conductores de Uber, los camareros y los lugareños que alquilan su casa en Airbnb y por supuesto, todos esos negocios locales que viven de la economía local.
Tampoco es que ser fanático de la NFL sea cada vez más barato. En estos días, solo para ver la liga por televisión se requieren servicios de transmisión y proveedores de cable. Casi todo el mundo en Estados Unidos está pagando a la NFL de alguna manera, incluso si no son fanáticos.
El hecho de que la NFL siga sacando del mercado los partidos de temporada regular es un problema suficiente. Cuando le pides a los aficionados y a los gobiernos locales que paguen para mantener un equipo, cada fin de semana cuenta porque cada partido es un motor económico. Un domingo menos cuenta para los trabajadores del estadio y los restaurantes locales.
La Serie Internacional comenzó en el 2007 con un solo juego en Londres. Ahora hay cinco partidos por temporada jugados fuera de los EE. UU., lo que significa cinco oportunidades menos para que un mercado local se beneficie de la liga. Es probable que continúe extendiéndose. Después de todo, la NFL ahora está hablando de España y Brasil para ir con Inglaterra, México y Alemania.
Los Jacksonville Jaguars acaban de regresar de su partido anual en Londres (en realidad jugaron dos, pero oficialmente fueron el equipo visitante contra Buffalo) mientras buscaban 1.000 millones de dólares en dinero público para construir un nuevo estadio en Florida. El apoyo público en Jacksonville ha sido comprensiblemente tibio. El partido anual de Londres es una de las razones, pero un posible traslado permanente de la franquicia a Inglaterra se cierne sobre todo.
La NFL sabe todo esto. Sabe lo que se gana a nivel mundial y lo que se pierde localmente. Sabe lo importante que es devolver un poco a los lugares donde ha costado mucho. En el 2015, comenzó a mover el Draft de la NFL como un mini impulso a los destinos de la liga menos preferidos.
Sin embargo, el Super Bowl sigue siendo el gran premio. "Es un gran impulso económico para esas ciudades", señaló Goodell.
Ciudades de la NFL. Ciudades americanas.
Manténgalo así.