Una herida de bala y las secuelas post traumáticas son los recuerdos que tiene Bliss de haber estado en combate.
Cuando Bliss se retira de las fuerzas armadas de Estados Unidos se da cuenta que muchos veteranos regresaban a sus países de origen sin que puedan accesar a los beneficios que les corresponden por el servicio prestado a Estados Unidos, señaló.
Al regresar a Panamá crea la fundación sin fines de lucro, You Served, We Care Foundation que significa Nosotros Servimos, Nos Importas. “Eso me ha impulsado a mí, a preocuparme por los demás”, dijo Bliss en una entrevista concedida a El Diario de Hoy.
Esta fundación fue creada por Bliss para poder asistir a los veteranos de guerra de las fuerzas armadas estadounidenses, de origen latinoamericano, que por distintos motivos no gozan de los beneficios que otorga el sistema de los militares en retiro del Departamento de Defensa de Estados Unidos.
La vocación del sargento retirado Bliss es servirles a los veteranos de guerra que regresaron a sus países de origen por distintas razones, pero que por desconocimiento u otra razón no han accedido a los beneficios a los que tienen derecho por haber prestado el servicio militar en Estados Unidos. Entre éstos veteranos hay decenas de salvadoreños que sirvieron en las fuerzas armadas estadounidenses.
Su fundación ha ayudado a tramitar su pensión y otros beneficios médicos y psicológicos a más de 25,000 veteranos de guerra de Estados Unidos, pero que son originarios de países latinoamericanos.
“Mi fundación se enfoca en velar por los derechos de los veteranos en la región, pero ahora trabajo para la comisión de veteranos de Texas, para representar a los veteranos con sus casos en la oficina de veteranos, tenemos un defensor, una persona y sin ningún costo”, dijo Bliss.
Agrega que “muchos de ellos vienen aquí (El Salvador) y no conocen sus beneficios. Hay veteranos que vienen aquí, han ido a la guerra y tienen cero pensión de la oficina de veteranos porque no saben como hacerlo, nunca han creído que no lo necesitan”.
Ese interés por ayudar a los latinoamericanos que han servido en las fuerzas armadas de Estados Unidos, es que lo trajo a El Salvador a conocer la situación de un veterano de guerra salvadoreño en Irak.
“Vine a visitarlo a él, y tratar de conectarme con otros veteranos que viven en El Salvador.
“Según la oficina de veteranos de guerra de Estados Unidos hay decenas de veteranos en El Salvador. Lo que pasa es que no hay ninguna organización que les ayude de veras, hay muchos veteranos que se han jubilado en El Salvador y se han dedicado a vivir aquí”, dijo el veterano de origen panameño.
Unos 500 veteranos salvadoreños estarían en el país. El problema según Bliss es que la mayoría no se registran en la embajada de Estados Unidos.
“No hay muchos en el sistema porque muchos tienen miedo por la criminalidad y muchos se mudan a Estados Unidos.
También muchos vienen aquí pensando que van a estar bien y al no tener un sistema médico se van para Estados Unidos.
Lo primero que ellos buscan siempre es su cuidado médico y lo segundo es el costo de vida, porque Estados Unidos es muy caro y se vienen a vivir acá”, dijo Bliss.
Los problemas con los que se enfrentan éstos veteranos es que ni “los hospitales, ni los seguros no están aptos para ayudarles a ellos porque no saben.
Hay veteranos que optan por comprar su propia medicina y muchas veces cuando no tienen acceso al cuidado médico se van para Estados Unidos, cosa que no debería de ser así”.
Recalcó que su fundación “es la única organización que se dedica a velar por los derechos de los veteranos de guerra en Centroamérica”, un esfuerzo personal de diez años de trabajo.
“Los veteranos cuando están deshabilitados tienen un porcentaje de la oficina de veteranos que lo tienen por las cosas que le ocurrieron cuando estaban activos.
Todos esos beneficios están cubiertos bajo la ley del programa médico en el extranjero de la oficina de veteranos. Eso no se aplica solamente, tiene que pedirlo y registrarse con el sistema”,explicó.
La Fundación de Bliss está presta a colaborarles a los veteranos que residen fuera de Estados Unidos para que ellos puedan hacer todas las peticiones para sus beneficios, ya que muchos de ellos no los tienen, porque nunca han aplicado, no saben como hacerlo.
“Nosotros le ayudamos porque estamos bajo el paraguas de la comisión de veteranos de Texas, Estados Unidos. Esta comisión hizo un acuerdo con la fundación de Bliss con la que se ha ayudado a más de 500 veteranos de Colombia, Panamá, Dominicana, Costa Rica a obtener sus beneficios al cien por ciento, eso nadie, ninguna organización en Centroamérica lo ha hecho”, dijo el veterano de Afganistán.
“A mi me motivó a crear la fundación porque soy un hombre creyente y siento que todo lo que he logrado en América me ha hecho sentir bien, es un pago emocional haber ayudado a otros veteranos que no tienen ayuda”, dijo.
En sus 10 años que tiene su fundación, más de 25 ,000 veteranos latinoamericanos han sido beneficiados con las tramitaciones de sus beneficios antela oficina de veteranos de Estados Unidos y otras asistencias médicas o económicas.
Las dos cosas más importantes para que los veteranos radicar en sus países de origen son los cuidados médicos y el costo de vida.
Con la fundación de Bliss trabajan 22 oficiales veteranos de Estados Unidos que se encargan de ayudarles a llenar la documentación requerida para acceder a los beneficios.
“Ellos son especialistas en hacer todos los trámites para que el veterano consiga sus beneficios. Se encarga de hacer todos los trámites, se encargan de aplicar para hacer las citas medicas y todo”, dijo Bliss.
En un encuentro que tuvo con el entonces vicepresidente de Estados Unidos, Mike Pence en julio de 2019, el sargento Bliss le planteó la necesidad de más ayuda a los veteranos de guerra que residen en sus países de origen, pero que están abandonados.