La edición de 2023 del Consumer Electronics Show (CES), que finalizó el pasado domingo 8, fue marcada por la aparición de tecnologías olfativas.
La firma OVR ha desarrollado un accesorio que se coloca debajo del casco de realidad virtual (VR) para emitir aromas. El usuario puede así sentir el humo de una fogata virtual y el olor de un malvavisco asado.
El olfato es esencial para el metaverso, según Sarah Socia, vicepresidenta de OVR, porque es "el único sentido que está conectado directamente con el sistema límbico, una parte del cerebro crucial para la memoria y las emociones".
La start-up estadounidense, con sede en Vermont, presentó un prototipo de montura que también incluye cartuchos de aromas químicos y permite crear perfumes a través de una aplicación móvil.
El usuario los asocia con videos para luego compartirlos con amigos, si es que poseen el artilugio.
Aromajoin, un competidor japonés, también está apostando por la adopción de este tipo de dispositivos.
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"La mayoría de la gente no sabe lo que necesita. Es como antes de los teléfonos inteligentes, no sabíamos qué lugar iban a ocupar en nuestras vidas", dijo SeonHoon Cho, de Aromajoin.
Un argumento que muchas empresas emergentes del metaverso repiten una y otra vez ante los observadores circunspectos.
Para AjnaLens, la inmersión virtual representa la solución al problema del desempleo y la falta de mano de obra calificada.
La empresa india produce AjnaXR, un visor de realidad mixta (virtual y aumentada), más ligero y funcional que los modelos existentes, para que los usuarios puedan usarlo durante horas.
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Sus clientes, el sector industrial, lo utilizan para capacitar a los trabajadores en el manejo de diferentes herramientas (soldadura, pintura, etc.), acopladas a controladores, o manipuladas virtualmente mediante guantes hápticos, que permiten sentir objetos virtuales.
"La realidad virtual tiene un impacto multiplicado en la corteza prefrontal, la parte del cerebro donde almacenas cosas para toda la vida", dice Pankaj Raut, cofundador de Ajnalens. "Es como cuando aprendes a andar en bicicleta, nunca lo olvidas después".
SocialDream también creó sus propios cascos de realidad mixta, adaptados a sus videos inmersivos para estimular la memoria de los pacientes que padecen alzhéimer.
"Dreamsense no es un casco, la imagen se proyecta en una burbuja", describe Thierry Gricourt, fundador de la start-up francesa.
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"El rostro no está presionado, no hay lentes que lastimen los ojos, es más fácil de limpiar y los sensores miden las emociones en tiempo real".
Los principales auriculares, los Oculus (de Meta) y Vive (de HTC), así como accesorios como trajes hápticos, se diseñaron primero para videojuegos.
La CTA espera que este año se vendan 3,1 millones de cascos de realidad virtual en Estados Unidos (20% más que en 2022) y más de 380.000 gafas de realidad aumentada (+100%).
Según una encuesta de Accenture a 9.000 personas, más de la mitad de los consumidores "quieren ser usuarios activos del metaverso" lo antes posible.
Pero en el futuro inmediato, excluyendo los videojuegos, los usos profesionales son los que parecen afianzarse más rápidamente.
AUTOS DEL FUTURO
Sony y Honda revelaron Afeela, su marca conjunta de vehículos eléctricos y mostraron un nuevo prototipo con 45 cámaras y sensores.
En la presentación se destacó que el objetivo de este vehículo eléctrico es desarrollar un conjunto de tecnología para permitir que el automóvil se guíe solo en ciertos entornos urbanos.
Los primeros pedidos anticipados de Afeela están programados para la primera mitad de 2025, las ventas comenzarán el mismo año y los envíos iniciales se entregarán a los clientes de América del Norte en la primavera de 2026.
BMW presentó un nuevo concepto llamado "i Vision Dee" (Dee, según la compañía, es por experiencia emocional digital) que muestra cuál podría ser el futuro del interior y el exterior de un vehículo.
El concepto vanguardista cuenta con tecnología que permite cambiar el exterior del automóvil a 32 colores diferentes y con una enorme pantalla frontal que se extiende por todo el ancho del parabrisas.
Por su parte, el gigante automotor multinacional Stellantis NV anunció esta semana que planea construir un avión eléctrico en asociación con el fabricante de aviones estadounidense Archer Aviation, a medida que se intensifica la competencia mundial para lanzar "taxis aéreos" eléctricos en los cielos.
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Además de realidad virtual y autos del futuro, el CES también heredó pantallas más ecológicas y procesadores más rápidos.
Matter estuvo en el centro de atención. Se trata de un nuevo protocolo de Connectivity Standards Alliance que permite una interoperabilidad perfecta entre dispositivos domésticos inteligentes de Apple, Amazon, Google, Samsung, entre otros fabricantes, y que busca ser tan reconocible como otros protocolos como wifi o bluetooth.