Mario Gómez, analista de datos, tecnólogo y desarrollador de software salvadoreño examina los resultados de la investigación de la agencia de noticias Reuters en la que se confirma la existencia de maquinaria de troles impulsada desde el gobierno de Nayib Bukele para manipular la opinión pública sobre el país.
El experto, que ha cuestionado las fallas en la implementación del Bitcoin y la Chivo Wallet, recordó su captura arbitraria por parte de agentes policiales en el 2021 y dijo que estás prácticas se agravan más mediante el uso de esta manipulación gubernamental y con el régimen de excepción.
El informático considera que el gobierno salvadoreño utiliza esta campaña de propaganda para lograr una buena imagen e influir en las encuestas de opinión, entre otras cosas.
¿Qué opina sobre la investigación de Reuters que revela que el gobierno manipula el discurso político a través de una maquinaria mediática, incluyendo cuentas falsas?
Yo he estado también monitoreando un poco Twitter, extrayendo datos, analizando tendencias y es difícil no notar que algunas interacciones, tendencias y la forma en que algunos mensajes de Gobierno se transmiten tienen algún nivel de manipulación.
¿Cómo se ve esa manipulación?
En el tipo de perfiles que promueven las agendas gubernamentales, la cantidad exagerada de interacciones, en que existan ciertos grupos de usuarios que siempre reaccionan a las publicaciones de forma coordinada y respondiendo más o menos con un mismo guion, entonces a los que somos usuarios de la plataforma nos hizo sospechar de la existencia de esta red.
¿Qué es lo nuevo en esto?
Había habido varios intentos de evidenciar esto, pero lo que agrega esta investigación de Reuters es que da evidencia de estos grupos organizados al hacer estas entrevistas con personas que han trabajado ahí, al acceder a los contratos donde se les explica la forma en que tienen que trabajar, el tipo de actividades que realizan, cómo están estructurados y, sobre todo, la integración que tienen con la oficina de gobierno.
¿Qué es lo más fuerte de esta investigación ?
La gravedad ocurre en varios aspectos; el primero y más obvio es el uso indiscriminado de recursos gubernamentales para estas estrategias de comunicación que se saltan la barrera de le ético y aceptable al enviar mensajes del gobierno; el segundo es la instrumentalización de estos medios de propaganda gubernamental para atacar a cualquier voz disidente del gobierno, y el tercero es cómo se utilizan estos mecanismos que son propaganda para generar una opinión y un sentimiento en la población en general, que no necesariamente se refleja con la realidad.
¿A qué se orienta todo esto?
A ocultar la información, y el ejemplo más claro es el tratamiento del tema de seguridad, se ocultan números de desaparecidos, ya no se habla de las fosas comunes, no se habla del trato que se ha venido dando durante esta administración a casos de violencia.
¿De qué manera influye esto en la perspectiva de la ciudadanía?
Al crear esta ilusión de que la situación del país está funcionando perfectamente, de que las instituciones hacen su trabajo, de que ningún funcionario de gobierno toma una decisión política equivocada, pues se mantiene de todo este aparataje gubernamental para mantener esta propaganda, entonces no es extraño que cuando se hacen encuestas de opinión que miden aspectos de la vida de la ciudadanía se responda en función de lo que ven en la tele, en la radio y en los medios digitales que están saturados de información positiva del gobierno.
¿Desde cuándo comenzó a analizar datos e identificar troles para atacar a críticos de Bukele?
Lastimosamente comencé a hacer análisis de datos de redes sociales desde finales del 2019, sobre todo con el tema de la pandemia que mucha gente comenzó a usar Twitter para denunciar algunas cosas y al revisar los datos había algunos patrones interesantes, por ejemplo, un montón de cuentas que interactuaban de parte de gobierno antes de las elecciones de 2019.
En el último Space se dijo que ha habido cuentas pro Bukele desde que estaba en Nuevo Cuscatlán.
Por lo que nos contaba en el space Alberto Escorcia (periodista mexicano), quien lleva mucho más tiempo monitoreando las redes del mandatario y dijo que esta práctica de montar estas páginas y perfiles falsos viene desde que Bukele estaba en Nuevo Cuscatlán, parece que el tema de manipulación y de instrumentalizar las redes sociales para imponer una narrativa ya es algo que ha acompañado a Bukele desde que públicamente decidió entrar en la cancha política.
¿Y esto tiene un impacto a nivel internacional?
Creo que el artículo mencionaba dos cosas claves, primero el nivel de sofisticación de las estrategias digitales que está utilizando Bukele y el tamaño.
¿Cómo se ve el país ante el mundo al conocerse esto?
Esto lo que hace es que pone a El Salvador en un caso particular y gravísimo de manipulación de la opinión pública, el sentimiento público en un país, que es mucho más pequeño que México (donde se hizo lo mismo) y uno se pregunta ¿cómo está financiando el gobierno esto?
¿Que diferencia la manipulación que se dio en México con lo que sucede en el país?
El factor bien diferenciante en el caso de El Salvador ya se han documentado casos de gente que por denuncias anónimas los han capturado justificándolo bajo el régimen de excepción. Entonces esto le agrega un nivel más alto de gravedad porque de pronto ya no es simplemente una interacción o amenaza en línea que pueda ignorarse fácilmente, sino que ya alguien te puede acusar en internet sin ninguna prueba de que sos miembro de una pandilla y la fiscalía y la policía de oficio pueden ir a buscarte a la casa o a tu trabajo porque tienen una denuncia anónima en tu contra.
¿Qué herramientas tecnológicas se utilizan para hacer esa manipulación?
Crean perfiles sofisticados, nuevas herramientas de inteligencia artificial que pueden generar la cara de alguien que no existe en la vida real, pero que parece una persona de verdad, esto para generar perfiles que parezcan más reales.
¿Cómo se comportan estas cuentas?
El tipo de interacciones que hacen está enfocado en temas particulares, casi no tienen interacciones ni con otras personas, ni hablan de otros temas, ni interactúan de otras maneras, podemos ver algo muy mecanizado.
Hay todo un modo de operar de esta maquinaria.
Lo grave de esto es que con la cantidad de recursos que el gobierno y el aparataje gubernamental que tienen se puede apuntar a los intereses y sentimientos de la población, pueden comprar pauta orientada a ciertos segmentos o manufacturar estos mensajes para darle a la población eso que quieren escuchar.
¿Hay antecedentes de que esto haya impactado electoralmente?
Recordemos que en las últimas elecciones de diputados el mismo presidente rompió el silencio electoral para pedir el apoyo a su diputados. Entonces ya hay un precedente bien grave de cómo estas herramientas de manipulación de la opinión pública se utilizan para lograr una un resultado favorable electoral.
¿Esto se verá más agresivo en las próximas elecciones?
Lo que se espera es que van a utilizar esta narrativa para tratar de destruir la confianza del electorado en contra de los partidos de oposición y aquellos que emitan opiniones favorables al poder no van a tener ataques porque eso también le sirve al clan Bukele para decir que ha sido un proceso participativo.
¿Se puede sacar provecho de esta maquinaria para promover la reelección de Bukele?
Pues indudablemente, si ellos tienen los recursos, los van a utilizar. Todo el aparataje de gobierno sabe que la reelección es ilegal, además todo esto (maquinaria de manipulación) le sirve como justificación ante la comunidad internacional para decir que el pueblo lo ha elegido.
¿Los troles atacan de igual manera a quien tiene muchos seguidores con quienes tienen menos?
Cuando la cuenta no tiene muchos seguidores intentan hacer denuncias de forma masiva para que la plataforma bloquee a esa persona y ya no puede interactuar, pero cuando la cuenta tiene muchos seguidores o se tiene más exposición pública se hace una campaña de difamación, de ataque a la imagen, donde van insultos, acusaciones sin ningún fundamento, a veces crean perfiles para enviar amenazas de muerte que después los borran y esto es particularmente más grave para las mujeres.
¿Cómo combatir toda esa maquinaria?
Para mantener esta maquinaria gubernamental están pagando millones, pero esas acciones se puede contrarrestar también con la acción colectiva, cuando las organizaciones se acuerpan unas a otras, cuando se acompañan en la denuncia o en estos mensajes que dan contraparte a la narrativa de propaganda gubernamental.