La Selección de El Salvador transitó este jueves entre la esperanza que le provocó un inesperado gol de Eriq Zavaleta, en el primer tiempo, a sufrir un infierno defensivo ante Jamaica, propiciado por su enclenque costado izquierdo y pese a la inoperancia ofensiva de un rival que no supo remontar un partido descafeinado.
Aunque las opciones ya eran ínfimas, el 1-1 que resulta de este partido marca el adiós matemático de la Azul y Blanco del Mundial de Qatar 2022, así como también un paso atrás con relación al progreso que había mostrado esta selección en la triple fecha de enero pasado.
FINAL: La Selecta empata ante Jamaica y queda eliminada del Mundial Qatar 2022
En el papel, ambos equipos presentaron formaciones idénticas, con línea de tres centrales, laterales de largo recorrido, dos contenciones y tres atacantes, con la diferencia que El Salvador alineó a dos puntas, Henríquez y Bonilla, con Calvillo como escolta como creativo. Jamaica, por su parte, apostó por un solo punta, Gray, con Bailey y Green llegando por los costados.
No fue un partido fino de ambos en la primera parte, pero Jamaica lo dominó con la poca precisión mostrada. A los dos minutos ya había ejecutado un par de disparos, aunque erráticos, sobre la cabaña de Mario González, y a los 6’ estuvieron a punto de anotar en una escapada de Bailey por izquierda, de no ser porque Rodríguez, superado en velocidad por izquierda, alcanzó a llegar y a cortar el remate del volante del Aston Villa.
De ahí, el siguiente cuarto de hora fue salvadoreño. La Azul se encontró la pelota y empezó a tejer algunas aproximaciones, a ganarse chances como el remate lejano de Orellana, atajado por Blake (12’), y córners que Bonilla (13’) y Domínguez (20’) casi firman como gol.
El mensaje de apoyo de Enrico Dueñas previo al partido de la Selecta ante Jamaica
De hecho, el festejo vino por esa vía, sorpresivamente. No es tradición cuscatleca superar a Jamaica en juego aéreo, pero con Eriq Zavaleta, flamante nuevo fichaje del Galaxy de la MLS, esto fue posible al cerrar un tiro de esquina desde la derecha, sin orientar la cabeza y haciendo que el balón picara en el piso para despistar al cancerbero local (21’).
Todavía dio El Salvador más sensación peligro con un remate lejano de Bonilla desde la derecha, antes de salir lesionado al 34’ y dar paso al debut internacional de Styven Vásquez.
Esta incidencia también antecedió al despertar jamaicano, marcado por un bombazo de Morrison al vertical derecho (28’) que activó el mejor fútbol de los caribeños en el primer tiempo. No obstante, y hacia el descanso, esto solo les alcanzó para inquietar con algunos centros a la zona baja centroamericana y poco más, pues erraron mucho en el juego a ras piso, principalmente en los pases rompelíneas.
Imprecisos
Jamaica no tuvo problemas en retomar en la segunda parte ese guion que le tenía como protagonista hasta el entretiempo, así que continuó acosando el arco de El Salvador pero con más presencia en el área.
La Selecta, que muy a menudo recibe un gol en los primeros quince minutos tras el descanso, se salvó de encajar un frentazo de Mariappa (53’) y gracias también a la pésima definición de Gray en una de las pocas buenas elaboraciones de su equipo (56’). También agradeció, una vez más en esta eliminatoria, la providencia de González despejando un certero cabezazo de Gray en el corazón del área (64’).
Jamaica no andaba fina, pero tuvo la fortuna de encontrar una zaga salvadoreña muy frágil por izquierda, entre la salida de Larín por Lemus y el flojo rendimiento de Rodríguez. Ambos jugadores mutaron erróneamente sus roles en la jugada del empate, construida por los caribeños a trompicones y ante la pésima contención del cuadro azul, definida con un sobrio remate cruzado de Gray (72’).
Tras el gol, el meta salvadoreño siguió apareciendo para detener el avance de los atacantes aurinegros, que cada vez tomaban más confianza para terminar de vulnerar el costado zurdo de los visitantes.